Это странная, но правдивая история
Волшебные карточки DollyTing
Она началась в конце 19 века в Ларне, городе неотмеченном на картах. Все события, персонажи, изобретения, восстановлены в точности, как повествует о них найденный рассказчиком картопроектор.

Ручаться в правильности повествования и утверждать, что механомаги существовали, и выпускали коллекционные карточки, среди которых были и волшебные, нет никакой возможности. Так же нельзя утверждать, что существовал тайный Орден Стражей, который охранял каждую из этих карт.

Но всё указывает на то, что волшебные карточки, действительно, существуют.
По крайней мере одна точно, и она у меня.
#1
Случай в парке
Левитация
Начало всей истории
Самыми известными мастерами левитации считаются индусские факиры. Погружённые в гипнотический транс они, сидя в позе лотоса, парят в нескольких сантиметрах от земли, легко преодолевая всем известную силу притяжения.

Одно дело читать и слышать об этом, и совсем другое, когда наблюдаешь процесс левитации лично. Представьте моё удивление, когда, прогуливаясь по парку, тёплым осенним вечером, я увидел над одним из парковых столиков, покрытых сухими опавшими листьями, необычную картину.
В нескольких сантиметрах над поверхностью стола, парила колода карт. Она плавно покачивалась вверх-вниз, и как мне показалось, излучала небольшое свечение. Рядом с ней, на той же высоте покачивалась небольшая картонная коробка, заклеенная малярным скотчем.

Я подошёл поближе и убедился, в том, что глаза меня не обманули. Всё верно, колода карт и коробка левитировали над столом. На боку коробки, латинскими буквами, было написано Dolly Ting, а на верхней карте парящей колоды, расположилось изображение бурого кролика. Кролик был одет в синий плащ с капюшоном. Он стоял, уверено расставив лапы, опираясь на большой двуручный меч, направленный остриём в землю. По углам карты, в тех местах, где обычно располагалась масть, находились латинские буквы D и Т. Снизу вверх и сверху вниз, было написано - “Страж”, на кириллице и латинице.
Я огляделся по сторонам, ни души. Странно, в этот час в парке люди должны быть. Спортсмены на пробежке, прогуливающиеся парочки, мамаши с колясками. Но, никого! Может это чья-то шутка, подумал я, и кто-то наблюдает за мной, спрятавшись за деревьями? Но, ощущения, что за мной следят не было.
Была - не была, и я осторожно коснулся колоды карт. Помню, мне подумалось, что она сейчас исчезнет, растворится, как мираж. Колода осталась висеть над столом. Тогда я осторожно взял её, она была настоящей. Я сунул её в карман пальто, уже смелее, взял миниатюрную коробку и пошёл домой.
~
Коробка
На шаг ближе к тайне
Всю дорогу до дома, рассматривая картонную коробочку, я размышлял о необычности моей находки. И, чем ближе подходил к нему, тем сильнее разгоралось во мне желание раскрыть эту тайну. Оказавшись дома, я быстро прошёл в кабинет поставил коробку на свой рабочий стол и с нетерпением отодрал скотч. Коробка раскрылась.  
Всю верхнюю её часть занимала мятая крафтовая бумага, которую используют для сохранности почтовых пересылок. Убрав её, я увидел прямоугольный свёрток из мягкой розовой материи. Осторожно достал его и положил на стол.  На дне коробки лежал оборванный клочок бумаги, на котором было нарисовано, что-то похожее на инструкцию.Мне в глаза бросились две надписи, написанные коралловыми чернилами. Первая - Картопроектор, вторая - Тому, кто найдёт.
 
Отложив этот обрывок, я начал аккуратно разворачивать свёрток. Вдруг в коробке что-то шоркнуло. Я перевернул её. На стол выпала маленькая гипсовая фигурка.
Это была фигурка кролика-война. Он был в плаще с капюшоном, а в лапах держал остроконечное копьё. Надо быть повнимательнее, подумал я, и потряс коробку. Коробка была пуста.
~
Картопроектор
Инструкция к применению
Под материей оказался маленький необычный прибор. Я поставил его на стол и начал его рассматривать. Ничего подобного мне видеть не доводилось. Прибор был изящной формы и приятного кораллового цвета. У меня возникло ощущение, что он из пластика. Верхняя его часть была похожа на миниатюрную рекламную вывеску 50-х годов, на которой было написано Dolly Ting.
Нижняя часть, представляла собой прозрачную витрину, за которой виднелись разные шестерёнки, провода и какие-то детали похожие на радио-транзисторы и диоды.

Я взял рваный клочок бумаги и внимательно изучил нарисованную от руки схему. Затем нажал кнопку включения, на которую указывала стрелка.
 
Прибор включился, озарив комнату тёплым неоновым светом. И, что дальше?
Приложи карту - прочитал я. Меня, как будто током ударило. Карты! Как я мог забыть? Левитирующая колода! Я так увлёкся распаковкой картопроектора, что совершенно забыл о картах, которые лежали в кармане моего пальто.
Странная колода
Инструкция к применению
Выложив колоду на стол, я начал с того, что посчитал количество карт. Их было 75. 75 различных сюжетов и персонажей. Это были не игральные карты, а карты из каких-то настольных игр или же коллекционные.

На большинстве карт присутствовала фирменная надпись Dolly Ting, как на недавно вскрытой коробке.
Сюжеты и персонажи карт заинтересовали меня, никогда ещё я не наблюдал такого разнообразия стилей и сюжетов.

Тут были и красотки с кошачьими мордочками, и очень стильные леди, у которых вместо лица был череп, но несмотря на это они были милыми и даже привлекательными. Ещё были персонажи, напоминавшие островитян – скелетонов, их карточки назывались Woo Doo Toy, снежные роботы Snow Robots, старинные артефакты с подписью TiDoll, и немного безумные персонажи Magic room. Так же мне попались карты с какими-то монстрами, эта серия называлась Monstro.
 
Рассмотрев их, я пришёл к выводу, что это карты различных серий из разных коллекций.
 
Некоторые карты
из необычной колоды
Особые карты
Выбор
Колода была яркой и пёстрой. Но в этой сумятице изображений моё внимание привлекли 5 карт, отличающихся от других. Все они были, выполнены в единой стилистической манере. В центральной части карты, на чистом белом фоне, располагалась ключевая иллюстрация, вместо мастей присутствовали буквы D и T, а по бокам карты было прописано её название на кириллице и латинице. Ещё я приметил, что каждая карта имела свой порядковый номер.

Я сгрудил остальные карты, освободив место для этих 5-ти. И разложил их по номерам.
1. Инженер
2. Торговец
3. Волшебная пудра
4. Механомаг
5. Страж (та самая карта, которая лежала сверху левитирующей колоды)

И ещё одна немаловажная деталь. Только у этих пяти карт была обратная сторона, остальные карты были с пустыми оборотами. На розовом обороте отобранных мною карт, белыми чернилами, был схематично изображен, картопроектор.

В центральной часть большое изображение, лицом к нам, а по углам его маленькие профили
~
Следующая глава "Карта Инженер"
Первое включение Картопроектора. Братья Корнелисы. Магазин механических вещей. Чернильный фототипограф. Первая коллекеция.